Leuchtstoffröhre durch LED ersetzen: Schaltplan, Starter und typische Fehler

Um eine Leuchtstoffröhre durch LED zu ersetzen, schalten Sie die Sicherung aus, bestimmen das Vorschaltgerät der Leuchte und wählen die passende LED-Röhre: bei KVG eine Röhre für KVG mit LED-Starter, bei EVG eine für genau dieses EVG freigegebene Röhre, oder nach dem Ausbau des Vorschaltgeräts eine Röhre für den Direktanschluss an 230 V.

Was im Alltag „Neonröhre“ heißt, ist fast immer eine Leuchtstoffröhre: Mit dem Edelgas Neon der Leuchtreklamen hat sie nichts zu tun. Seit dem 24. August 2023 dürfen die meisten T5- und T8-Leuchtstoffröhren in der EU nicht mehr in Verkehr gebracht werden, weil ihre Ausnahme für Quecksilber ausgelaufen ist; die LED übernimmt ihren Platz. Verwechseln Sie sie auch nicht mit „LED-Neon“, einem biegsamen Lichtschlauch für die Deko, der eher zu den LED-Streifen gehört. Dieser Ratgeber behandelt die Umrüstung einer vorhandenen Röhrenleuchte: welche Röhre passt, die Schaltpläne, die Rolle von Starter und Kondensator, was ein Umbau für die Leuchte bedeutet, und die häufigsten Fehler danach.

LED-Röhre oder neue LED-Leuchte: welche Lösung passt?

Drei Wege stehen Ihnen offen. Sie verlangen nicht dieselbe Arbeit und nicht dieselbe Verantwortung.

Lösung	Was Sie tun	Die Leuchte danach	Für wen
Retrofit-LED-Röhre (für KVG oder EVG)	Sie tauschen die Röhre, bei KVG auch den Starter	Unverändert: Sie nimmt weiterhin eine Leuchtstoffröhre auf	Intakte Leuchte, Vorschaltgerät passt zur Röhre
LED-Röhre für Direktanschluss	Vorschaltgerät, Starter und Kondensator werden ausgebaut, die Fassungen neu verdrahtet	Umgebaut: Ihre Sicherheit hängt an der neuen Verdrahtung	Elektrofachkraft, robuste Leuchte in gutem Zustand
Neue LED-Leuchte	Die alte Leuchte wird abgenommen und eine neue angeschlossen	Ersetzt durch ein Produkt, das für LED gebaut und geprüft ist	Beschädigte Leuchte, Wohnräume, Wunsch nach neuem Stil

Der Zentralverband Elektrotechnik- und Elektronikindustrie (ZVEI) und das VDE-Institut unterscheiden in ihren Hinweisen genau diese Fälle. Retrofitlampen arbeiten mit dem Vorschaltgerät, das in der Leuchte steckt, und verändern sie nicht. Konversionslampen laufen direkt an der Netzspannung, erst nach einem Umbau der Leuchte. Die Retrofitröhre ist der einfachste Weg, weil kein Draht angefasst wird. Mit einem konventionellen Vorschaltgerät bleibt dieses aber im Stromkreis und erzeugt weiter Verluste: Laut Wikipedia nimmt eine 58-W-T8-Röhre mit KVG und Starter rund 71 W auf, die Differenz geht im Vorschaltgerät verloren. Mit einer LED-Röhre fallen diese Verluste kleiner aus, verschwinden aber erst beim Direktanschluss.

In beiden Fällen bleibt die LED-Röhre ein Ersatz in einem Gehäuse, das für eine Leuchtstoffröhre gebaut wurde. Die Hinweise von ZVEI und VDE nennen, was sich dadurch ändern kann: Beleuchtungsstärke, Lichtverteilung, Blendung, Lichtfarbe und Farbwiedergabe. Viele LED-Röhren strahlen nur in einen Halbraum, während die Leuchtstoffröhre rundum leuchtet. Notleuchten und Leuchten für hohe Temperaturen oder starke Vibrationen sollten nicht umgerüstet werden, und nicht jede LED-Röhre eignet sich für eine offene Feuchtraumleuchte. Auch das Gewicht zählt: Nach DIN EN 60598-1 darf eine Röhre mit Sockel G13 höchstens 500 g wiegen, mit G5 höchstens 200 g.

Die neue LED-Leuchte löst alles auf einmal: ein einziges Produkt, vom Hersteller als Ganzes geprüft. Sie ist die richtige Wahl, wenn die alte Leuchte vergilbt ist, die Fassungen Risse haben oder die Garage feucht ist und eine geschlossene Leuchte braucht. Unser Ratgeber zur Garagenbeleuchtung stellt Lichtleisten und ihre Helligkeit vor, der Ratgeber zu den IP-Schutzklassen sagt Ihnen, welche Schutzart Keller und feuchte Räume verlangen.

In einer Küche oder einem Hobbyraum, der wohnlicher werden soll, ist der Tausch auch die Gelegenheit, die Werkstattoptik loszuwerden. Über einer Arbeitsfläche verteilen mehrere Pendelleuchten das Licht dort, wo früher eine lange Röhre hing. Im Flur übernimmt eine Wandleuchte mit fest verbauter LED, etwa unsere runde LED-Wandleuchte aus Holz, die Aufgabe der alten Lichtleiste: Ein Leuchtmittel gibt es dann nicht mehr zu wechseln.

Weitere Modelle mit integrierter Lichtquelle finden Sie unter LED-Leuchten. Für eine trockene Waschküche oder einen Abstellraum genügt oft eine flache Deckenleuchte.

Röhre und Vorschaltgerät bestimmen: T8, T5, KVG oder EVG

Bevor Sie etwas kaufen, notieren Sie drei Angaben Ihrer Leuchte: den Röhrentyp, die Länge und das Vorschaltgerät.

Die Röhre: Durchmesser, Sockel und Länge

Die Zahl hinter dem T gibt den Durchmesser in Achtelzoll an. Die Ökodesign-Verordnung für Lichtquellen legt für eine T8-Röhre etwa 26 mm fest, für eine T5-Röhre etwa 16 mm. Beide haben verschiedene Sockel, eine Verwechslung ist also ausgeschlossen: Stiftabstand 13 mm (G13) bei der T8, 5 mm (G5) bei der T5. Unser Ratgeber zu den Lampensockeln ordnet sie zwischen den übrigen Sockeln ein.

Röhre	Durchmesser	Sockel	Übliche Längen	Leistung der Leuchtstoffröhre
T8	26 mm	G13	60, 120 und 150 cm	18, 36 und 58 W
T5	16 mm	G5	etwa 55 bis 145 cm	je nach Modell
T12 (alt)	38 mm	G13	unterschiedlich	je nach Modell

Die Längen sind gerundet: Die verbreitete 18-W-T8 misst laut Wikipedia 590 mm ohne Stifte, die „120er“ rund 1 200 mm. Die LED-Röhre muss dieselbe Länge und denselben Sockel haben wie die alte. Für die Helligkeit rechnen Sie in Lumen statt in Watt, denn die LED-Röhre braucht weniger Leistung als die Leuchtstoffröhre, die sie ersetzt. Wie Sie beide Werte lesen, zeigt unsere Tabelle Lumen in Watt.

Das Vorschaltgerät: KVG, VVG oder EVG

Das Vorschaltgerät begrenzt den Strom, der durch die Röhre fließt. Welches in Ihrer Leuchte steckt, verrät zuerst der Starter, ein kleiner Zylinder in einer Fassung am Leuchtengehäuse, der sich mit einer Vierteldrehung herausnehmen lässt:

• Starter sichtbar: Die Leuchte hat ein konventionelles (KVG) oder verlustarmes Vorschaltgerät (VVG), eine schwere Drossel aus Kupferdraht, die den Starter zum Zünden braucht. Eine Röhre, die vor dem Leuchten einige Male aufblinkt, verrät diese Bauart.
• Kein Starter: Die Leuchte hat in der Regel ein elektronisches Vorschaltgerät (EVG), das Starter, Drossel und Kondensator in einem Bauteil ersetzt. Die Röhre leuchtet sofort und ohne Flackern.

Sicher sind Sie nach einem Blick unter die Abdeckung, im spannungsfreien Zustand: Das Typenschild des Vorschaltgeräts nennt seine Bauart und seine Typbezeichnung. Notieren Sie diese, denn von ihr hängt ab, ob eine LED-Röhre an einem EVG laufen darf. Zählen Sie auch die Starter: Teilen sich zwei kurze Röhren ein KVG (Tandemschaltung, mit zwei Startern), ist das eine Sonderschaltung, für die die meisten LED-Röhren nicht ausgelegt sind; nur die Anleitung der Röhre kann sie freigeben. Und finden Sie weder Starter noch Vorschaltgerät, wurde die Leuchte vielleicht schon umgebaut: Setzen Sie nichts ein, bevor Sie ihre Verdrahtung verstanden haben.

Leuchtstoffröhre durch LED ersetzen: der Schaltplan in drei Fällen

Wie Sie anschließen, hängt vom Vorschaltgerät und von der Röhre ab. Die Schaltpläne unten sind Prinzipschaltbilder: Maßgeblich bleibt die Anleitung der Röhre, die unter anderem angibt, von welcher Seite sie eingespeist wird.

Zuerst: Sicherung aus und Spannungsfreiheit feststellen

• Freischalten: Schalten Sie im Sicherungskasten den Leitungsschutzschalter des Lichtstromkreises aus. Ein Lichtschalter in Stellung „aus“ reicht nicht.
• Gegen Wiedereinschalten sichern, zum Beispiel mit einem Hinweis am Verteiler.
• Spannungsfreiheit feststellen mit einem zweipoligen Spannungsprüfer, nicht mit einem Phasenprüfer-Schraubendreher. Das sind die ersten drei der fünf Sicherheitsregeln nach DIN VDE 0105-100.
• Die alte Verdrahtung fotografieren, bevor Sie etwas abklemmen: Das ist Ihr Plan für den Notfall.
• Den Schutzleiter angeschlossen lassen: Bei einer Metallleuchte der Schutzklasse I bleibt die grün-gelbe Ader am Gehäuse.

Arbeiten an der festen Installation, also an Leitungen, am Deckenanschluss oder im Verteiler, gehören in die Hände einer Elektrofachkraft: Sie errichtet und ändert Anlagen nach DIN VDE 0100, und die Niederspannungsanschlussverordnung (NAV) behält Änderungen an der Anlage hinter der Hausanschlusssicherung einem eingetragenen Installationsunternehmen vor. Wie der Anschluss einer Leuchte an der Decke aussieht, zeigt unser Ratgeber Deckenlampe anschließen. Die alte Röhre nehmen Sie mit einer Vierteldrehung heraus, ohne sie zu zerbrechen: Sie enthält Quecksilber.

Mit KVG und Starter

In der Originalschaltung fließt der Außenleiter L zuerst durch das KVG und erreicht dann einen Stift der Röhre. Der Starter verbindet die beiden anderen Stifte, je einen an jedem Ende, der letzte Stift führt zum Neutralleiter N. Ein Kondensator, falls vorhanden, liegt am Eingang der Leuchte zwischen L und N.

Mit einer LED-Röhre für KVG fassen Sie keinen Draht an: Sie nehmen den Starter heraus, setzen den mit der Röhre gelieferten LED-Starter in dieselbe Fassung und setzen die Röhre ein. Laut ZVEI und VDE gilt dieser Tausch nicht als bauliche Änderung der Leuchte, sie kann später wieder eine Leuchtstoffröhre aufnehmen.

Mit EVG

Hier gibt es keinen Starter. Sie brauchen eine LED-Röhre, die ausdrücklich für Ihr EVG freigegeben ist. ZVEI und VDE verweisen dafür auf die Referenztabellen der Lampenhersteller, die die geprüften EVG auflisten: Vergleichen Sie sie mit der Typbezeichnung auf dem Typenschild. Das gilt auch für Universalröhren, die an KVG und EVG laufen. Steht Ihr EVG nicht in der Liste, bleiben der Direktanschluss oder eine neue Leuchte.

Ohne Vorschaltgerät: Direktanschluss, einseitig oder beidseitig

Beim Direktanschluss werden Vorschaltgerät, Starter und Kondensator ausgebaut, Außenleiter und Neutralleiter führen direkt zu den Fassungen. Das verlangt eine LED-Röhre für den Betrieb an 230 V, und die Verdrahtung richtet sich nach ihr:

• Einseitig eingespeist: L und N kommen an die beiden Stifte desselben Endes, das auf der Röhre markiert ist; das andere Ende bleibt ohne Draht.
• Beidseitig eingespeist: L kommt an ein Ende, N an das andere, auf einen oder beide Stifte jedes Endes, je nach Anleitung.

Nicht mehr benötigte Adern werden sauber abgeschnitten und isoliert, jede Verbindung sitzt fest in einer Klemme, dann wird die Abdeckung geschlossen. Danach muss die Leuchte gekennzeichnet werden, gut sichtbar: „Nur LED-Röhren 230 V“. ZVEI und VDE verlangen, dass ein späterer Einsatz einer Leuchtstoffröhre keine Gefahr schaffen darf. Eine Leuchtstoffröhre, die aus Versehen in diese Leuchte gerät, hinge ohne Vorschaltgerät am Netz, das ihren Strom begrenzt.

Der Kompensationskondensator

Der Kondensator ist der Zylinder oder das kleine Kästchen, das in der Nähe des KVG zwischen L und N angeschlossen ist. Er gleicht nur den Blindstrom aus, den die Drossel verursacht, und ist, parallel geschaltet, laut Wikipedia für die Funktion der Lampe nicht erforderlich. Mit einer Retrofitröhre, die das KVG behält, bleibt er also wie der Rest der Leuchte an seinem Platz.

Beim Direktanschluss fällt die Drossel weg, und der Kondensator hat nichts mehr auszugleichen. Unser Rat: Bauen Sie ihn zusammen mit dem Vorschaltgerät aus, sofern die Anleitung der Röhre nichts anderes sagt. In jedem Fall gilt die Empfehlung von ZVEI und VDE, beim Lampenwechsel den Zustand der Leuchte zu prüfen und schadhafte Teile wie Fassungen, Kondensatoren, Leitungen und Klemmen auszutauschen: Ein aufgeblähter oder auslaufender Kondensator gehört nicht mehr in eine Leuchte.

Was der Umbau für die Leuchte bedeutet

Ehrlich gesagt: Ein Direktanschluss ist mehr als ein Lampenwechsel. Die Hinweise von ZVEI und VDE ziehen eine klare Grenze. Den Tausch der Röhre und des Starters gegen die mitgelieferte Starterbrücke betrachten sie nicht als bauliche Änderung. Mit dem Ausbau des Vorschaltgeräts entsteht dagegen ein neues Produkt: Es braucht eine eigene Konformitätserklärung und CE-Kennzeichnung, das ursprüngliche Typenschild und die Prüfzeichen der Leuchte werden ungültig, und wer umrüstet, trägt die Verantwortung für die Konformität und die Gewährleistung für die umgebaute Leuchte.

Diese Pflichten zielen vor allem auf Betriebe, die umgebaute Leuchten in Verkehr bringen. Für Ihr Zuhause bleibt der Kern: Die Leuchte ist nicht mehr die, die ihr Hersteller geprüft hat, und ihre Sicherheit hängt an der neuen Verdrahtung. Wir raten deshalb zum Direktanschluss nur in einer intakten Leuchte und durch eine Elektrofachkraft, in allen anderen Fällen zur neuen LED-Leuchte.

Starter bei der LED-Röhre: behalten, tauschen oder weglassen

Bei einer Leuchtstoffröhre ist der Starter ein kleiner automatischer Schalter: Er schließt, damit die Elektroden der Röhre vorglühen, öffnet dann, und die Drossel liefert den Spannungsstoß, der die Röhre zündet. Eine LED-Röhre braucht diesen Ablauf nicht, der Starter wechselt deshalb je nach Schaltung seine Rolle:

Leuchte und Röhre	Der Starter
Leuchtstoffröhre am KVG	Bleibt, und wird mit der Röhre getauscht, wenn er verschlissen ist
LED-Röhre für KVG	Wird getauscht gegen den LED-Starter, der der Röhre beiliegt
LED-Röhre am EVG	Gibt es nicht: Ein EVG hat keinen Starter
LED-Röhre im Direktanschluss	Fällt weg, zusammen mit Vorschaltgerät und Kondensator

Der LED-Starter hat die Form eines normalen Starters, damit er in dieselbe Fassung passt, ist aber nur eine Brücke, die den Stromkreis dauerhaft schließt, teils mit einer kleinen Feinsicherung. Vertauschen Sie die beiden nie: Ein Glimmstarter lässt eine LED-Röhre nicht normal arbeiten, ein LED-Starter lässt eine Leuchtstoffröhre nicht zünden. Legen Sie den alten Starter zur alten Röhre, beide gehören zum Elektroschrott. War der alte Starter wirklich defekt? Unser Ratgeber zeigt, wie Sie den Starter einer Leuchtstoffröhre prüfen.

LED-Röhre leuchtet nicht oder flackert nach dem Tausch

Die meisten Fehler stecken in einem Detail der Montage. Schalten Sie vor jeder Prüfung die Sicherung aus und gehen Sie in dieser Reihenfolge vor:

• Der alte Starter steckt noch. Am KVG öffnet und schließt er den Stromkreis weiter wie für eine Leuchtstoffröhre: Die LED-Röhre bleibt dunkel oder flackert. Setzen Sie den LED-Starter ein.
• Röhre und Vorschaltgerät passen nicht zusammen. Eine Röhre für 230 V an einem Vorschaltgerät, eine KVG-Röhre an einem EVG, ein EVG, das nicht in der Liste des Röhrenherstellers steht: Lesen Sie Verpackung und Anleitung, bevor Sie es weiter versuchen.
• Die Röhre sitzt verkehrt herum. Nach einem einseitigen Direktanschluss muss das markierte Ende auf der Seite der Drähte sitzen. Drehen Sie die Röhre um.
• Die Röhre ist nicht eingerastet. Sie muss sich um eine Vierteldrehung bis zum Anschlag in den Fassungen drehen. Eine gerissene oder verschmorte Fassung wird ersetzt.
• Das EVG ist am Ende. Ein altes EVG kann auch eine freigegebene Röhre flackern lassen. Direktanschluss oder neue Leuchte lösen das dauerhaft.
• Die Röhre glimmt im ausgeschalteten Zustand. Ein beleuchteter Schalter oder ein Bewegungsmelder ohne Neutralleiter lässt einen kleinen Strom durch, der für eine LED reicht. Tauschen Sie die Bedienung oder fragen Sie eine Elektrofachkraft.

Erklärt nichts davon den Fehler, gehen Sie den Schaltplan der Anleitung Draht für Draht durch: Eine lockere Klemme genügt, um einen Stromkreis zu unterbrechen. Flackern auch andere Lampen im Haus, finden Sie im Ratgeber LED-Lampe flackert alle Ursachen, vom Dimmer bis zum Wackelkontakt, und die Warnzeichen, bei denen Sie sofort handeln müssen.

Wohin mit der alten Leuchtstoffröhre?

Eine Leuchtstoffröhre gehört nie in den Restmüll: Das Elektro- und Elektronikgerätegesetz (ElektroG) verpflichtet Sie, Altgeräte getrennt vom unsortierten Siedlungsabfall zu entsorgen, und das Symbol der durchgestrichenen Mülltonne auf der Röhre erinnert daran. Sie enthält etwas Quecksilber, bei einer neueren T8-Röhre nach EU-Recht höchstens 3,5 mg, dazu Leuchtstoffe, die bei der Verwertung abgetrennt werden, bevor Glas und Metall zurückgewonnen werden.

Geben Sie sie unzerbrochen ab, am besten in der Verpackung der neuen Röhre, am Wertstoffhof oder an einer anderen kommunalen Sammelstelle, die sie kostenlos annimmt. Auch große Händler nehmen zurück: Geschäfte mit mindestens 400 m² Verkaufsfläche für Elektrogeräte und Lebensmittelmärkte mit mindestens 800 m² Gesamtverkaufsfläche, die Elektrogeräte anbieten, müssen beim Kauf eines neuen Geräts ein Altgerät der gleichen Art kostenlos annehmen. Ohne Kauf gilt die Pflicht nur für Altgeräte bis 25 cm Kantenlänge, eine 120 cm lange Röhre fällt nicht darunter. Entsorgen Sie die ganze alte Leuchte, schreibt das ElektroG vor, die Röhre vorher zerstörungsfrei herauszunehmen und getrennt abzugeben. Vorschaltgerät, Starter und Kondensator aus einem Umbau gehören ebenfalls zum Elektroschrott, wie später auch die LED-Röhre selbst.

Haben Sie noch einen Vorrat an Leuchtstoffröhren, dürfen Sie ihn aufbrauchen: Beendet ist nur das Inverkehrbringen, nicht die Nutzung.

Häufige Fragen zum Ersetzen einer Leuchtstoffröhre durch LED

Quellen

• Delegierte Richtlinie (EU) 2022/284 der Kommission vom 16. Dezember 2021, Ausnahme für Quecksilber in zweiseitig gesockelten linearen Leuchtstofflampen (Anhang III Nr. 2 a) 2 und 2 a) 3 der Richtlinie 2011/65/EU: Ablauf am 24. August 2023 für T5 und T8, höchstens 3,5 mg Quecksilber je T8), und Verordnung (EU) 2019/2020 der Kommission vom 1. Oktober 2019, Ökodesign-Anforderungen an Lichtquellen (Definition von T5 und T8, verschärfte Anforderungen ab dem 1. September 2023 für T8-Röhren mit 600, 1 200 und 1 500 mm). EUR-Lex
• Hinweise zum Einsatz von LED-Lampen als Alternative zu zweiseitig gesockelten Leuchtstofflampen in Leuchten, Oktober 2020 (Retrofit- und Konversionslampen, Starterbrücke, Referenztabellen für EVG, Konformität der umgebauten Leuchte). ZVEI Fachverband Licht und VDE Prüf- und Zertifizierungsinstitut
• Elektro- und Elektronikgerätegesetz (ElektroG), § 10 Getrennte Erfassung und § 17 Rücknahmepflicht der Vertreiber; Niederspannungsanschlussverordnung (NAV), § 13. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de
• DIN VDE 0100, Errichten von Niederspannungsanlagen; DIN VDE 0105-100, Betrieb von elektrischen Anlagen (fünf Sicherheitsregeln). DIN und VDE
• Leuchtstofflampe (Durchmesser, Längen und Leistungen der T8- und T5-Röhren, Starterbrücke), Vorschaltgerät (Kompensationskondensator) und LED-Leuchtmittel, Enzyklopädie-Artikel. Wikipedia